La Nasa a annoncé jeudi 8 janvier que quatre astronautes de l’ISS rentreraient plus tôt que prévu en raison d’un problème médical affectant l’un d’eux. Cette décision marque la première évacuation médicale de ce type dans l’histoire de la station spatiale internationale.
Les responsables de l’agence spatiale n’ont pas précisé la nature exacte du problème de santé identifié. Cependant, ils ont confirmé que l’astronaute concerné, dont l’identité n’a pas été révélée, se trouvait en bon état général malgré la situation.
James Polk, médecin-chef de la Nasa, a expliqué que un risque persistant et des incertitudes diagnostiques ont justifié le rapatriement accéléré. Il a tenu à préciser qu’il ne s’agissait pas d’une évacuation d’urgence, mais plutôt d’une mesure préventive.
L’équipage de la mission Crew-11 comprend les astronautes américains Zena Cardman et Mike Fincke, l’astronaute japonais Kimiya Yui et le cosmonaute russe Oleg Platonov. Ces quatre membres devaient rester à bord pour environ six mois après leur arrivée en août, menant des expériences pour le programme Artemis visant à retourner sur la Lune.
Amit Kshatriya, haut responsable à la Nasa, a souligné que cette évacuation médicale contrôlée est inédite depuis le début des opérations de la station. Le retour des astronautes est prévu dans les prochains jours.
L’ISS, habitée en continu depuis 2000, représente une plateforme internationale majeure pour la recherche spatiale. Construite à partir de 1998 par une collaboration entre l’Europe, le Japon, les États-Unis et la Russie, la station contribue essentiellement aux futurs projets d’exploration, notamment les missions vers Mars.
Initialement prévue pour se retirer du service en 2024, la Nasa estime que l’ISS peut fonctionner jusqu’en 2030, prolongeant ainsi sa contribution à la science spatiale internationale.
