Les audiences débutent lundi à la Haute Cour de Hong Kong pour fixer la sentence de Jimmy Lai, ancien magnat des médias prodémocratie. Reconnu coupable de trois infractions relatives à la sécurité nationale, il risque l’emprisonnement à vie. Les débats au palais de Justice de West Kowloon doivent s’étendre sur quatre jours, avec un démarrage vers dix heures du matin.
En décembre, Jimmy Lai a été déclaré coupable de sédition et de deux chefs de collusion avec l’étranger. Ces dernières accusations s’appuient sur la législation de sécurité nationale imposée par Pékin suite aux manifestations prodémocratie de 2019 à Hong Kong, certaines ayant dégénéré en violence.
Le verdict des magistrats, comptant 856 pages, précise que l’ancien entrepreneur a entretenu sa rancœur envers la Chine et cherchait à renverser le Parti communiste chinois. Jimmy Lai, qui a fondé le journal prodémocratie Apple Daily depuis fermé, demeure incarcéré depuis 2020 dans un isolement qu’il aurait lui-même demandé.
Ses deux enfants, Sébastien et Claire, ont signalé que leur père, diabétique de 78 ans, a considérablement maigri et montre des signes de détérioration physique. Les autorités de Hong Kong contredisent ces affirmations et affirment qu’il reçoit des soins complets. Plusieurs pays ont dénoncé les poursuites comme politiquement motivées.
Huit autres personnes comparaîtront également lundi, notamment six anciens dirigeants d’Apple Daily ayant plaidé coupable. Au premier janvier, Hong Kong avait enregistré 385 arrestations pour crimes liés à la sécurité nationale, avec 175 condamnations prononcées.
