La Sierra Leone fait face à une montée préoccupante du nombre de cas de Mpox depuis le début de l’année. Les autorités sanitaires ont confirmé que le pays avait enregistré 5.009 cas, tandis que 46 décès sont désormais attribués à cette maladie, selon des données officielles publiées mercredi.
La capitale Freetown concentre plus de la moitié des cas, avec 2.795 personnes diagnostiquées. Face à cette situation, le gouvernement a renforcé la surveillance dans les quartiers de la ville et dans les principales zones urbaines du pays, afin de détecter rapidement de nouveaux foyers.
Des équipes médicales sillonnent les communautés pour enquêter sur d’éventuels cas suspects. Foday Sahr, directeur exécutif de l’Agence nationale de santé publique, a précisé à l’AFP : « Nos équipes sanitaires sont à pied d’œuvre pour inspecter les familles et foyers des différentes communautés à la recherche de cas suspects ».
Le nombre de centres de dépistage a été porté à neuf, principalement installés à Freetown mais aussi dans plusieurs grandes villes de province. Les autorités insistent sur l’importance d’un suivi renforcé, notamment au sein des districts, pour contenir la propagation du virus.
Dans le cadre de la riposte, la Sierra Leone a pu obtenir environ 206.000 doses de vaccin grâce au soutien de partenaires internationaux. La vaccination est considérée comme un outil majeur pour limiter la transmission du Mpox dans le pays.
Le Mpox est causé par un virus apparenté à celui de la variole. Il entraîne principalement fièvre élevée et lésions cutanées caractéristiques. Initialement limitée à une dizaine de pays africains depuis son identification en 1970 en République démocratique du Congo, la maladie s’est propagée à l’échelle mondiale depuis 2022.
L’Organisation mondiale de la santé a classé l’épidémie au plus haut niveau d’alerte en 2024. La Sierra Leone, qui compte huit millions d’habitants, garde en mémoire l’épidémie d’Ebola qui, entre 2014 et 2016, avait causé la mort d’environ 4.000 personnes, dont près de 7 % du personnel médical.
