Une opération de paris sportifs truqués a été démantelée aux États-Unis, impliquant vingt-six personnes inculpées. Cette affaire englobe le basket universitaire américain et le championnat professionnel chinois. Les autorités judiciaires américaines ont annoncé ces poursuites le 15 janvier 2026, révélant un réseau complexe de corruption sportive.
Ce scandale s’inscrit dans une série de controverses récentes secouant le basketball américain. En octobre précédent, d’autres affaires de jeux d’argent illégaux avaient déjà impliqué plusieurs personnalités éminentes de la NBA, la ligue professionnelle prestigieuse du pays.
L’enquête remonte à 2022, quand un ancien joueur des Chicago Bulls, Antonio Blakeney, évoluant en Chine dans l’équipe des Jiangsu Dragons, aurait accepté de laisser filer des points en échange d’argent. Cette pratique permettait aux organisateurs de réaliser des gains considérables sur les paris truqués en territoire chinois.
Au printemps 2023, après la conclusion de la saison chinoise, l’un des suspects a déposé environ deux cent mille dollars en espèces dans un stockage appartenant au joueur en Floride. Cette somme représentait les profits générés par les matchs manipulés. Blakeney fait l’objet d’une procédure distincte.
Le succès de cette première opération a incité les accusés à cibler le championnat universitaire américain. Le procureur fédéral David Metcalf a qualifié le schéma d’arnaque massive et profitable. Durant les deux saisons universitaires 2023-2024 et 2024-2025, les conspirateurs auraient corrompu des dizaines d’athlètes provenant de plus de dix-sept universités.
Au total, environ trente rencontres auraient été manipulées selon l’acte d’accusation. Les pots-de-vin versés aux joueurs variaient entre dix mille et trente mille dollars par match. Cette escroquerie aurait généré plusieurs millions de dollars de revenus illégaux pour l’organisation criminelle.
Les peines encourues par les accusés s’élèvent à cinq ans d’emprisonnement minimum, voire vingt ans pour ceux inculpés de fraude financière aggravée. Cette affaire illustre l’ampleur des risques liés aux paris non réglementés dans le sport professionnel et universitaire.
