L’Arctique demeure au centre des enjeux géopolitiques mondiaux, particulièrement concernant le Groenland. Les initiatives américaines sur ce territoire autonome danois ont intensifié les tensions internationales. Plusieurs pays européens membres de l’Otan, dont la France et l’Allemagne, ont déployé des soldats au Groenland lors de l’Opération Arctic Endrurance. Cette mobilisation vise à réaffirmer la présence européenne et dissuader toute pression unilatérale.
Face à ces tensions croissantes, existe une structure internationale dédiée : le Conseil de l’Arctique. Créé le 19 septembre 1996 par la Déclaration d’Ottawa, cet organisme constitue la principale instance intergouvernementale de coopération arctique. Il promeut l’interaction entre États arctiques, peuples autochtones et autres habitants face aux défis régionaux communs, notamment le développement durable et la protection environnementale.
Le Conseil regroupe huit États possédant des territoires arctiques : Canada, États-Unis, Finlande, Danemark, Suède, Norvège, Islande et Russie. Six organisations représentent les peuples autochtones, tandis que des pays non arctiques peuvent participer en tant qu’observateurs. Les décisions requièrent un consensus entre tous les membres. La présidence alterne tous les deux ans entre États membres. En 2025, le Danemark préside l’institution.
Contrairement aux organisations internationales classiques, le Conseil manque de pouvoirs contraignants. Il n’émet que des recommandations dont l’application dépend de la volonté des États concernés. Son fonctionnement repose sur des groupes de travail spécialisés, comme l’Amap, qui mesure la pollution et les atteintes environnementales. Aucun vote de lois ni imposition de sanctions ne sont possibles.
Depuis 1996, le Conseil maintenait l’Arctique comme zone de coopération pacifique. Cet équilibre s’est fragilisé après l’annexion russe de la Crimée en 2014. L’invasion ukrainienne en 2022 a gravement endommagé le fonctionnement diplomatique. Plusieurs membres ont boycotté l’instance tandis que les réunions scientifiques ont été interrompues avant une relance partielle en février 2024. Cette suspension russe a compromis le modèle coopératif établi.
Le Groenland occupe une position géostratégique cruciale au sein de l’Arctique. Plus de trois quarts de son territoire sont couverts de glace, formant la deuxième calotte glaciaire mondiale après l’Antarctique. Entre 1992 et 2018, il a perdu environ 3 900 milliards de tonnes de glace, confirmant les projections alarmistes du GIEC. Le Conseil œuvre pour préserver ce territoire vulnérable aux changements climatiques.
Autrefois perçu principalement sous l’angle climatique, le Groenland est désormais au cœur des préoccupations géopolitiques. Le territoire change de statut : de zone à préserver à espace à défendre ou conquérir. Jeudi, la diplomatie russe a exprimé sa « sérieuse inquiétude » concernant le déploiement de troupes Otan supplémentaires. Moscou dénonce une militarisation accélérée du Nord en contradiction avec le cadre du Conseil de l’Arctique. Le ministre allemand de la Défense a répliqué que l’Otan n’autoriserait ni la Russie ni la Chine à utiliser l’Arctique à des fins militaires.
Depuis l’invasion ukrainienne, la présence militaire russe en collaboration avec la Chine s’est considérablement accrue en Arctique. La Russie exploite notamment le passage du nord-est reliant l’Europe à la Chine pour faire transiter les pétroliers de sa flotte fantôme. Les objectifs stratégiques supplantent désormais les impératifs environnementaux.
