Le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a immédiatement présenté ses excuses après la finale 2025 de la Coupe d’Afrique. Conscient que cet affrontement contre le Maroc risquait de ternir l’image de la compétition, il a exprimé ses regrets auprès des médias pendant que ses joueurs célébraient leur victoire en prolongation.
Un penalty controversé a déclenché une série d’incidents perturbant la rencontre. Lorsque l’arbitre a sifflé cette décision polémique, Thiaw a ordonné à ses joueurs de quitter le terrain tandis que le chaos envahissait le stade. Après plusieurs minutes d’interruption, le tir a finalement été arrêté par Édouard Mendy, permettant au Sénégal de poursuivre son parcours victorieux.
Le coach marocain Walid Regragui a vertement critiqué le comportement du sélectionneur sénégalais en conférence de presse. « L’image donnée de l’Afrique est honteuse », a-t-il dénoncé, reprochant à Thiaw d’avoir alimenté les tensions tout au long de la compétition. Il a souligné que la dignité doit primer dans la victoire comme dans la défaite.
Les tensions ont continué après le coup de sifflet final. Regragui et Thiaw ont échangé une poignée de main protocolaire, mais la situation s’est rapidement dégradée et les deux hommes ont failli en venir aux mains avant d’être séparés. Pape Gueye, nommé meilleur joueur du match, a préféré ne pas aggraver la situation en s’exprimant immédiatement.
Lors de la conférence de presse du vainqueur, Thiaw a reçu des huées au lieu d’applaudissements. Des journalistes locaux, mécontents du comportement sénégalais, se sont levés pour boycotter sa présentation. Certains lui ont demandé de quitter les lieux, provoquant une nouvelle confusion avec l’intervention de journalistes sénégalais. Le sélectionneur a quitté la salle sans pouvoir prendre la parole.
Face à cette escalade, la Confédération africaine de football a annulé la conférence de presse de Thiaw pour des raisons de sécurité. Le Sénégal a remporté sa deuxième étoile continentale le 18 janvier, mais au prix d’une controverse entachant le prestige de la compétition.
