Des engins de chantier israéliens ont procédé, le 20 janvier, à la démolition de structures sitées dans l’enceinte du siège de l’UNRWA à Jérusalem-Est. Un photographe de l’Agence France-Presse a documenté ces opérations de destruction menées sur le site de l’agence onusienne chargée de l’aide aux réfugiés palestiniens.
Les autorités israéliennes ont justifié cette action en déclarant que le complexe ne jouissait d’aucune protection spéciale. Selon le ministère des affaires étrangères israélien, la saisie du site a été effectuée conformément aux cadres juridiques nationaux et internationaux. Cette position contraste fortement avec celle exprimée par les responsables de l’organisation internationale.
L’UNRWA a vigoureusement contesté cette opération. Roland Friedrich, directeur de l’agence pour la Cisjordanie et Jérusalem-Est, l’a qualifiée d’attaque sans précédent et de violation grave du droit international. Les porte-paroles de l’organisation ont rappelé qu’Israël, en tant que membre de l’Organisation des Nations unies, est tenu de préserver l’inviolabilité des installations onusiennes et de respecter leurs privilèges et immunités reconnus internationalement.
L’UNRWA exerce depuis plus de soixante-dix ans ses fonctions d’assistance aux réfugiés palestiniens dans plusieurs régions du Moyen-Orient, notamment la bande de Gaza, la Cisjordanie, le Liban, la Jordanie et la Syrie. L’agence maintient actuellement environ 12 000 employés dans le territoire palestinien, malgré les pertes considérables enregistrées depuis le début du conflit armé.
Israël a interdit l’UNRWA d’exercer ses activités sur le territoire israélien, l’accusant de servir de couverture à des militants du Hamas. Tel-Aviv affirme que certains de ses agents auraient participé aux événements du 7 octobre 2023. L’ONU a licencié neuf collaborateurs en août 2024, reconnaissant des dysfonctionnements internes, bien qu’Israël n’ait pas fourni de preuves définitives validant ses accusations.
