La République démocratique du Congo est de nouveau confrontée à une épidémie d’Ebola, trois ans après la dernière vague qui avait causé six décès. Depuis la fin août, les autorités sanitaires ont enregistré quinze morts dans la province du Kasaï, située au centre du pays.
Les services de santé ont recensé vingt-huit cas suspects, le premier ayant été détecté chez une femme enceinte de 34 ans, admise à l’hôpital le 20 août. Le taux de mortalité actuel s’élève à 53,6 %, bien que ce chiffre soit encore provisoire à ce stade de l’épidémie.
D’après le ministre de la Santé, Samuel Roger Kamba, il s’agit de la seizième flambée du virus dans le pays. Il a exprimé ses inquiétudes face à la récurrence de la maladie, qui continue de toucher les populations malgré la disponibilité de vaccins et de traitements récents.
Les responsables sanitaires internationaux mettent en garde contre une aggravation possible de la situation. « Nous agissons avec détermination pour arrêter rapidement la propagation du virus et protéger les communautés », a déclaré le Dr Mohamed Janabi, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique. Toutefois, l’Organisation mondiale de la santé estime que « le nombre de cas devrait augmenter ».
Afin de faire face à cette crise, la RDC dispose d’un stock de traitements et de deux mille doses de vaccin, actuellement entreposées à Kinshasa et prêtes à être envoyées dans la zone affectée. Les autorités insistent sur l’importance de la logistique pour assurer le déploiement rapide de ces ressources. « Heureusement, nous avons un vaccin pour cette souche Zaïre, mais pour le déployer nous devons nous assurer de la logistique », a souligné Samuel Roger Kamba.
Le pays, vaste et peu doté en infrastructures, rencontre d’importantes difficultés pour acheminer l’aide médicale vers les régions éloignées, en raison de routes souvent impraticables. Cette réalité complique la lutte contre la propagation du virus, dont la transmission se fait par contact direct avec les fluides corporels des personnes malades.
Ebola n’est pas transmissible par voie aérienne. Les personnes ne deviennent contagieuses qu’après l’apparition de symptômes comme la fièvre, les vomissements, les saignements ou les diarrhées, généralement après une incubation de deux à vingt et un jours.
Par le passé, la RDC a connu une épidémie particulièrement meurtrière entre 2018 et 2020, qui avait fait près de 2 300 morts pour 3 500 cas recensés. Découvert pour la première fois en 1976, le virus Ebola possède six souches, dont la souche Zaïre, responsable de la crise actuelle, pour laquelle un vaccin existe.
En cinquante ans, Ebola a causé la mort de 15 000 personnes sur le continent africain. Malgré les avancées médicales, la maladie demeure une menace sérieuse, notamment dans les pays où les infrastructures de santé restent fragiles et l’accès aux soins difficile.
