En République tchèque, à quelques jours de l’événement olympique milanais, la biathlète Julia Simon remporte la mass start de Nove Mesto. Elle devance sa compatriote Océane Michelon et l’Italienne Lisa Vittozzi. Cette première victoire saisonnière intervient quelques heures après le succès d’Éric Perrot dans l’épreuve masculine.
Simon s’est imposée au sprint dans un trio final très serré. Jusqu’au dernier tournant, elle était flanquée de Michelon et de Vittozzi. Son accélération décisive dans la dernière portion lui permet de franchir la ligne d’arrivée avec une très courte avance sur sa rivale française. Michelon termine deuxième avec un bilan parfait au tir, tandis que l’Italienne complète le podium en troisième position.
La formation française affiche une domination remarquable tout au long de l’épreuve. Quatre athlètes tricolores occupent les cinq premières places. Lou Jeanmonnot se classe quatrième et Camille Bened cinquième, consolidant la mainmise hexagonale sur ce rendez-vous tchèque. Jeanmonnot conserve ainsi son statut de leader du classement général avant la pause olympique.
Le parcours s’avère intense et sélectif. À la mi-course, quatre Françaises encerclent Vittozzi. Progressivement, elles sont éliminées une à une. Bened lâche prise après le tir couché numéro trois. Jeanmonnot abandonne à l’issue du dernier tir debout, particulièrement dramatique. Seules Simon et Michelon maintiennent le rythme jusqu’à la dernière rampe.
La France performe exceptionnellement sur l’étape. Elle remporte les quatre épreuves individuelles : les deux succès d’Éric Perrot chez les hommes, la victoire de Justine Braisaz-Bouchet en individuel court féminin et celle de Simon. Elle ajoute deux deuxièmes places aux relais mixtes, confirmant sa supériorité collective avant les Jeux olympiques.
