Au lendemain d’un séisme de magnitude 6,9 qui a frappé le centre des Philippines, le nombre de victimes ne cesse de grimper. Mercredi matin, les autorités faisaient état d’au moins 69 morts, un bilan encore provisoire alors que les recherches et secours se poursuivent dans les zones les plus touchées.
Le Bureau de la défense civile de Manille a précisé que les décès étaient particulièrement concentrés dans les villes de Bogo, San Remigio et Medellin, avec respectivement 30, 22 et 10 victimes. Tubogon, Sogod et Tabuelan ont également été endeuillées. «Nous recevons un nombre croissant de signalements de victimes», a déclaré Rafaelito Alejandro, responsable adjoint du Bureau de la défense civile à Manille.
Le tremblement de terre s’est produit mardi soir à 21 h 59, heure locale, secouant principalement le nord de l’île de Cebu. Les secousses ont provoqué d’importants dégâts matériels, notamment des routes endommagées et des bâtiments fragilisés. De nombreuses coupures d’électricité ont également été signalées dans la région.
Les scientifiques du bureau local de sismologie ont mis en garde la population contre une possible «perturbation mineure du niveau de la mer» et recommandé aux habitants des îles de Leyte, Cebu et Biliran de «rester loin de la plage et ne pas se rendre sur la côte». L’épicentre du séisme a été localisé à proximité de la municipalité de Calape, dans la province de Bohol.
Malgré la violence du séisme, le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a rassuré la population en affirmant qu’«il n’y a pas de menace de tsunami due à ce tremblement de terre» et qu’«aucune action n’est requise». Toutefois, la région a été secouée par plus de 300 répliques, ce qui complique l’intervention des secouristes sur le terrain.
À Bogo, proche de l’épicentre, des scènes de détresse se succèdent. Des enfants blessés reçoivent des soins sous des tentes dressées à l’entrée de l’hôpital, tandis que des adultes, visiblement choqués, attendent d’être pris en charge. L’établissement hospitalier a été évacué par mesure de sécurité, craignant de nouvelles secousses.
Des témoins rapportent que des employés de santé transportent des sacs mortuaires vers des véhicules, alors que l’hôpital atteint ses limites d’accueil. Le secouriste Teddy Fontillas confie : «Nous sommes déjà dépassés, donc nous devons les amener en ville», évoquant la nécessité de transférer des patients vers Cebu, la capitale provinciale située à une centaine de kilomètres.
La violence du séisme a aussi marqué le patrimoine local. Sur l’île de Bantayan, une église catholique ancienne a vu son clocher s’effondrer, comme en témoignent des vidéos partagées sur les réseaux sociaux où des ampoules suspendues oscillent violemment. Les habitants restent sous le choc, alors que la région compte ses morts et tente de se relever.
