À l’aéroport de Montego Bay, le 4 novembre, la tension retombe pour Monique et Anne Baumann lorsque leur vol est enfin annoncé. Après trente heures passées confinées dans l’obscurité d’un espace exigu, les deux sœurs françaises expriment un soulagement palpable. Leur séjour, initialement prévu comme une parenthèse idyllique sur la côte caraïbe, s’est transformé en épreuve traumatisante.
L’ouragan Melissa, premier cyclone de catégorie 5 à frapper la Jamaïque, a surpris les touristes le 28 octobre. Avec des vents atteignant 300 kilomètres par heure et des précipitations extrêmes, l’événement a provoqué la mort d’au moins 32 personnes sur l’île et 76 dans l’ensemble des Caraïbes. Les deux femmes, prises au piège, ont dû se barricader dans leur salle de bains, utilisant un matelas pour renforcer la baie vitrée menacée par la tempête.
Après le passage du cyclone, l’atmosphère reste tendue. Des habitants démunis cherchent de la nourriture dans un contexte chaotique, ce qui incite les touristes à ne plus quitter leur hôtel. Pour Monique Baumann, cette expérience marque la fin des voyages : « Les voyages, c’est fini pour moi », déclare-t-elle, encore sous le choc.
Ouragan Melissa : Impact économique sur le tourisme jamaïcain
En Jamaïque, le tourisme constitue près de 30 % du produit intérieur brut et demeure une source essentielle de devises étrangères. La crainte d’une désaffection prolongée des visiteurs inquiète fortement les autorités locales. Sans reprise rapide du secteur, l’économie insulaire, comparable à celle du Maroc en termes de développement, pourrait subir un revers majeur.
Avant la catastrophe, le gouvernement anticipait une croissance de 7 % du secteur touristique pour la saison hivernale, avec un objectif de 4,3 millions de visiteurs pour une population de 2,8 millions d’habitants. La reconstruction du secteur touristique apparaît désormais comme une priorité nationale.
