Albert Kassabi, connu sous le surnom «Bébert», leader des Forbans, a disparu le 25 novembre en région parisienne. Le chanteur de rock avait 63 ans et succombait à une longue maladie. Michel Papain, cofondateur et batteur du groupe, a confirmé cette information aux médias au nom de la famille.
L’histoire musicale des Forbans débute en 1978 à Paris, née de l’amitié entre anciens camarades de lycée. Le groupe atteint la célébrité quatre années plus tard avec «Chante!», adaptation française d’un titre américain. Cette chanson de rock’n’roll sortie à l’origine par Ernie Maresca devient rapidement incontournable, écoulant près de deux millions d’exemplaires et s’établissant durablement dans la culture musicale populaire.
Durant plusieurs décennies, les Forbans maintiennent une activité régulière. Leur discographie compte une dizaine d’albums tandis que leur calendrier se remplit d’environ cinquante spectacles annuels. La tournée «Age Tendre» accueille le groupe jusqu’en 2014, réunissant des artistes emblématiques des six dernières décennies. L’Olympia parisien résonne de leurs succès lors du quarantième anniversaire du groupe en 2018.
En décembre 2012, les Forbans animent un événement gala organisé par le Front national à la Mutualité parisienne. Albert Kassabi réfute toute adhésion politique à Marine Le Pen, affirmant ne jamais avoir participé électoralement. «Il ne faut diaboliser personne» déclare-t-il, mentionnant paradoxalement que son groupe avait fréquemment joué pour le Parti communiste. Il justifie cette prestation par des nécessités financières, expliquant que des demandes de prestations sont envoyées régulièrement aux municipalités, institutions culturelles et organisations politiques.
En janvier 2021, Kassabi manifeste à Paris aux côtés des Patriotes, le parti de Florian Philippot, pour contester les restrictions liées à la pandémie de Covid-19. Il critique vivement les mesures sanitaires, qualifiant la situation de spectacle trompeur. Ses propos et ses engagement politiques ponctuels refléteraient davantage, selon ses déclarations, des préoccupations matérielles que des convictions idéologiques affirmées.
