Un incendie dévastateur a ravagé un complexe résidentiel à Hong Kong, causant la mort de treize personnes dans la journée du mercredi. Sept immeubles d’habitation recouverts d’échafaudages en bambou ont été engloutis par les flammes dans le district de Tai Po, aux Nouveaux Territoires.
Neuf victimes ont péri sur les lieux de la catastrophe, tandis que quatre autres ont succombé à leurs blessures après leur admission à l’hôpital. Au moins 23 personnes supplémentaires ont subi des blessures, et environ 700 résidents ont dû être évacués précipitamment vers des centres d’accueil temporaires mis en place par les autorités locales.
Le sinistre s’est déclaré en début d’après-midi et s’est propagé avec une grande rapidité aux structures métalliques et aux filets de sécurité entourant les bâtiments. Les services d’urgence ont relevé l’alerte au niveau maximum de la classification de gravité. Un pompier a péri dans l’intervention et un autre souffrait d’épuisement thermique.
L’ampleur de la mobilisation a été considérable, avec le déploiement de cent vingt-huit camions de pompiers et cinquante-sept ambulances pour combattre les flammes depuis des camions à échelle. Des images télévisées ont capturé des colonnes de feu et de fumée s’échappant des fenêtres lors de la tombée de la nuit, créant un spectacle apocalyptique.
Selon les autorités, la majorité des personnes bloquées à l’intérieur des appartements étaient des résidents âgés. Un conseiller du district a signalé de nombreux témoignages décrivant des situations d’urgence. Le complexe contient environ deux mille logements abritant près de quatre mille huit cents habitants.
Les autorités ont établi plusieurs abris temporaires pour accueillir les résidents déplacés. Un habitant interviewé a exprimé son sentiment de frustration face à la destruction de son logement, précisant que les biens matériels passaient au second plan face à l’ampleur du sinistre.
Les échafaudages en bambou demeurent une pratique courante à Hong Kong pour les projets de construction et rénovation. Cependant, le gouvernement a initié un processus d’élimination progressive de ces structures pour les travaux publics en raison de préoccupations relatives à la sécurité des chantiers.
