Moscou a décidé de remplacer un cosmonaute prévu pour une mission SpaceX après que celui-ci ait prétendument photographié des équipements confidentiels dans les installations californienne de l’entreprise. Oleg Artemyev, 54 ans, a été retiré de la mission Crew-12 vers la Station spatiale internationale en raison d’allégations de violation de la réglementation américaine concernant la sécurité.
Selon des sources d’investigation, l’incident s’est produit lors d’une formation à Hawthorne. Artemyev aurait utilisé son téléphone pour photographier des moteurs et documents sensibles, puis tenté de les retirer du site. Un analyste de l’industrie spatiale confirme qu’une enquête inter-agences a été lancée pour examiner cet incident grave.
L’agence spatiale russe Roscosmos a annoncé mardi qu’Andreï Fedyaev remplacera Artemyev. Ce dernier, âgé de 43 ans, a participé à la mission Crew-6 en 2023 et possède une expérience substantielle en orbite. Roscosmos a justifié le changement en évoquant une mutation à un autre poste, sans aborder directement l’enquête de sécurité.
Artemyev, cosmonaute expérimenté avec trois vols spatiaux et 560 jours en orbite à son actif, était également député à la Douma de Moscou depuis 2019. La mission Crew-12 doit s’envoler en février 2026 à bord du Crew Dragon de SpaceX, mais ni la NASA ni SpaceX n’ont commenté publiquement le retrait ou les allégations qui l’accompagnent.
Cet incident survient alors que la coopération spatiale demeure un domaine rare où la Russie maintient des relations de travail avec l’Occident malgré l’invasion ukrainienne de 2022. En juillet, la NASA et Roscosmos ont prolongé les opérations de la Station spatiale internationale jusqu’en 2028, programmant la désorbitation pour avant 2030.
L’ancien chef de Roscosmos, Dmitry Rogozine, a menacé de retirer la Russie du programme ISS en 2022, avertissant que les sanctions pourraient causer un crash incontrôlé de la station. Ces menaces ont été minimisées par les responsables de la NASA, qui ont privilégié le maintien de la coopération tout en critiquant la rhétorique de Rogozine.
Rogozine, politicien nationaliste et ancien ambassadeur auprès de l’OTAN, a été limogé en juillet 2022 et remplacé par Iouri Borissov. Par la suite, il s’est autoproclamé chef des « Loups du Tsar », une unité de volontaires testant des armes pour les troupes russes en Ukraine, initiative critiquée pour ses visées de relations publiques.
En juin 2023, Roscosmos a lancé une campagne de recrutement pour le « Bataillon d’Uranus », une milice combattant en Ukraine. En 2024, Borissov a révélé que plus de 1 000 employés du secteur spatial participaient à la guerre, avec des systèmes satellitaires fournissant des renseignements en temps réel aux troupes russes.
L’Agence spatiale européenne a suspendu sa coopération avec Roscosmos en mars 2022 concernant la mission ExoMars. OneWeb, entreprise britannique de satellites, a également rompu ses liens avec l’agence russe pour chercher d’autres fournisseurs de services de lancement, illustrant l’isolation croissante de Roscosmos sur la scène spatiale internationale.
