Au cours du Congrès mondial de neurochirurgie tenu à Dubaï en décembre, un chercheur camerounais a remporté une distinction majeure. Ignatius Essene, neurochirurgien à l’Hôpital régional de Garoua dans le nord du Cameroun, a été honoré pour ses contributions scientifiques exceptionnelles. Son équipe et lui ont reçu le prix du meilleur article de recherche portant sur les traumatismes de la colonne vertébrale. Ces travaux visent à adapter les recommandations médicales aux contextes des pays en développement.
Originaire du département de la Momo en région anglophone, Essene a grandi dans un environnement où l’accès aux soins médicaux demeurait limité. Son enfance l’a inspiré à poursuivre une carrière médicale. Transportés sur des brancards rudimentaires, les patients parcouraient des kilomètres pour atteindre les établissements de santé. Cette réalité a façonné sa vocation de médecin dès son plus jeune âge.
Le parcours d’Essene bénéficia du soutien de son père agriculteur et de bourses d’études. Il devint le premier neurochirurgien de son établissement hospitalier. Des accords de coopération entre le Cameroun et plusieurs pays ont facilité sa formation professionnelle. Malgré les occasions de pratiquer ailleurs, il choisit de rester en Afrique, estimant son impact davantage significatif auprès de sa population.
En tant que chercheur, Essene s’engage à collecter des données scientifiques sur les pathologies neurologiques au Cameroun. Les problèmes neurochirurgicaux restent sous-estimés par les autorités. Les gouvernements et organismes internationaux priorisent des maladies comme le VIH, la tuberculose et le paludisme. Les enjeux chirurgicaux reçoivent moins d’attention, selon lui, d’où la nécessité d’investissements gouvernementaux accrus.
Cette reconnaissance internationale ouvre des perspectives encourageantes pour Essene. Il espère obtenir plus facilement des financements pour la recherche. Son équipe pourra potentiellement développer de nouveaux projets scientifiques. Le prix constitue une validation de son engagement envers l’amélioration des systèmes de santé camerounais et africains.
