La Bulgarie bascule officiellement à l’euro ce 1er janvier, abandonnant le lev bulgare après plus d’un siècle de circulation. Un cavalier de 1 300 ans gravé sur les nouvelles pièces symbolise cette transition monétaire majeure pour le pays balkanique, dix-neuf ans après son adhésion à l’Union européenne.
Contrairement à une suppression immédiate, les deux monnaies coexisteront jusqu’au 1er février 2026. Les citoyens bulgares pourront échanger gratuitement leurs leva contre des euros jusqu’au 1er juillet 2026 auprès des banques commerciales. Passé cette date, des frais pourraient s’appliquer, mais la banque centrale garantira un échange sans limite de temps ni montant maximal à partir du 1er janvier 2027.
La fabrication des nouvelles pièces s’est déroulée à plein régime, sept jours sur sept, 24 heures sur 24 dès l’approbation du Conseil de l’Union européenne le 8 juillet. Ces sites de production, implantés en Bulgarie, ont généré des quantités massives de monnaie fiduciaire. Les billets, en revanche, proviennent d’autres banques centrales européennes, leur nom restant confidentiel pour des raisons de sécurité.
Des mesures de sécurité renforcées encadrent tout le processus de transition, du stockage au transport. Les kits de démarrage contenant dix euros en pièces ont circulé avant le passage, permettant à la population de se familiariser avec la nouvelle monnaie. Tous les comptes bancaires ont été convertis automatiquement en euros à minuit.
Les distributeurs de billets ont bénéficié d’une préparation minutieuse. Les cassettes contenant les euros ont été intégrées en amont, tandis qu’une opération électronique a désactivé les cassettes en leva au moment du basculement. Les banques ont conseillé aux citoyens de retirer du liquide pour anticiper d’éventuels dysfonctionnements des paiements électroniques.
L’affichage double des prix en lev et en euro a commencé le 8 août 2025 et s’achèvera le 8 août 2026, avec un taux de change fixé à 1,95 lev pour un euro. Cette transparence vise à rassurer une population préoccupée par d’éventuelles augmentations de prix, dans un contexte politique instable en Bulgarie.
Les commerçants jouent un rôle déterminant dans cette transition. Ils reçoivent des rouleaux de pièces directement de la banque centrale, facilitant leur organisation quotidienne. Ils doivent former leur personnel pour gérer les transactions mixtes et rendre la monnaie en euros lorsqu’ils reçoivent des leva. Certains commerçants ont signalé des retards dans la livraison des kits de démarrage commandés, bien que l’optimisme prévale quant à l’adaptation rapide.
Les nouvelles pièces bulgares conservent les motifs historiques des pièces en leva pour assurer une continuité symbolique. La pièce de deux euros porte le portrait de Païssii de Hilendar, figure clé de la renaissance nationale bulgare au XVIIIe siècle. La pièce d’un euro représente Saint Jean de Rila, patron du pays. Les pièces de faible valeur affichent le cavalier de Madara, symbole national bulgare datant du VIIIe siècle, gravé sur une falaise et inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
