Les relations diplomatiques entre les États-Unis et l’Afrique du Sud s’annoncent particulièrement difficiles en 2026. Le Sénat américain a confirmé le 19 décembre la nomination de Leo Brent Bozell au poste d’ambassadeur à Pretoria. Cette désignation, effectuée par Donald Trump, survient dans un contexte déjà marqué par des tensions politiques et diplomatiques entre Washington et Pretoria.
Leo Brent Bozell incarne une figure controversée de la droite conservatrice américaine et affiche un soutien indéfectible à Israël. Dès les années 1980, il appartenait à des groupes de pression hostiles aux négociations avec l’ANC, le mouvement de libération alors dirigé par Nelson Mandela. Sa confirmation exigeait plusieurs étapes législatives, incluant une audition sénatoriale en octobre avant le vote final du 31 janvier.
Cette nomination intervient alors que le poste d’ambassadeur sud-africain à Washington demeure vacant depuis mars. Le précédent titulaire, Ebrahim Rasool, a été rappelé après avoir qualifié la politique américaine de suprématie blanche. Le dialogue diplomatique s’avère gravement endommagé entre les deux capitales au moment où Bozell arrive.
Donald Trump a suspendu les aides à l’Afrique du Sud depuis février 2025, l’accusant de maltraitance envers sa minorité blanche, notamment via sa récente législation sur l’expropriation. L’administration américaine vise également la plainte sud-africaine contre Israël pour génocide devant la Cour internationale de Justice. Bozell s’engage à faire pression pour sa rétractation.
Washington a refusé de participer au sommet du G20 à Johannesburg en novembre et a exclu l’Afrique du Sud des invitations au prochain G20 américain. À Pretoria, l’arrivée de Bozell, décrit comme novice en relations internationales et ignorant le continent africain, suscite des inquiétudes. Son principal atout demeure son alignement idéologique avec Trump.
