Le Sénégal entame les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations samedi 3 janvier face au Soudan. Les Lions de la Teranga, emmenés par leurs expérimentés Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Idrissa Gueye et Sadio Mané, ont terminé en tête de leur groupe. Face aux Crocodiles du Nil, qui se sont qualifiés sans marquer en phase de poules, les Sénégalais devraient s’imposer sans difficulté majeure.
Au-delà de ces cadres, le Sénégal peut compter sur l’énergie d’un jeune talent qui captive l’attention depuis le début du tournoi. Ibrahim Mbaye brille au cœur de cette compétition africaine. Ailier du PSG, ce prodige a marqué les esprits lors de ses apparitions. Contre le Bénin, il a provoqué un penalty décisif en débordant la défense. Sa fougue et sa percussion offensent les adversaires et transforment les matchs.
À dix-sept ans et dix mois, Mbaye est devenu le plus jeune joueur de l’histoire du football sénégalais à participer à une Coupe d’Afrique. Son débat baptême contre la République Démocratique du Congo a particulièrement marqué les observateurs. Ses dribbles et accélérations ont changé le cours du match. Il a lancé l’action du but égalisateur de Mané, transformant une situation compromise en point positif.
Les dirigeants sénégalais ne tarissent pas d’éloges à son sujet. Sadio Mané a déclaré que ses performances à cet âge sont remarquables. Kalidou Koulibaly a salué son apport dynamique au collectif. Moussa Niakhate a souligné sa belle entrée et l’énergie nouvelle qu’il apporte à l’équipe. Le sélectionneur insiste sur la nécessité de le protéger. Pape Thiaw considère Mbaye comme un joyau aux potentialités exceptionnelles, jouant déjà aux côtés de champions chevronnés.
Né à Trappes en 2008 d’un père sénégalais et d’une mère marocaine, Mbaye a commencé le football à cinq ans. Il a intégré le PSG en 2018 et a établi un record en devenant le plus jeune débutant parisien en Ligue 1 en août 2024. À seize ans, il jouait son premier match professionnel. Depuis, il accumule les titres prestigieux avec le club francilien.
Bien que formé aux équipes de France de jeunes, Ibrahim Mbaye a choisi de représenter le Sénégal. Pour le sélectionneur, il s’agit d’un choix sincère du cœur. Le joueur n’a pas eu besoin de convaincre. Il a exprimé sa fierté de côtoyer des légendes comme Koulibaly et Mané, réalisant un rêve d’enfance en revêtant le maillot national sénégalais.
