Dans les entrepôts d’Amazon, les robots prennent une place de plus en plus importante. Ces machines, qui déplacent palettes, trient les colis ou emballent les paquets, sont devenues omniprésentes. L’entreprise répond ainsi à une demande de livraisons toujours plus soutenue, tout en poursuivant l’automatisation de ses sites.
Depuis l’introduction des premiers robots en 2012, Amazon a multiplié leur nombre à grande échelle. Aujourd’hui, près de 75% des livraisons américaines bénéficient à un moment donné de l’intervention d’une machine, selon des données relayées par le Wall Street Journal. Cette tendance ne montre aucun signe de ralentissement.
Le rythme de déploiement des robots se confirme dans les chiffres récents. Amazon vient d’atteindre le seuil symbolique d’un million de robots en service, un cap franchi sur un site japonais. Rien qu’en un an, 250.000 nouvelles unités ont été installées dans les centres de distribution du groupe.
En parallèle, l’effectif humain reste conséquent avec plus de 1,5 million de salariés, principalement affectés à la logistique. Toutefois, la progression rapide du parc robotique laisse entrevoir un possible dépassement du nombre d’emplois humains par celui des machines dans un avenir proche, peut-être en quelques mois à peine.
Le catalogue de robots utilisés chez Amazon s’est étoffé. Des modèles comme Hercules, Pegasus ou Proteus assurent le transport de marchandises. Plus récemment, un bras robotisé nommé Vulcan a été présenté, équipé de capteurs lui conférant un “sens du toucher” pour l’emballage des produits.
L’efficacité des robots est également renforcée par l’intelligence artificielle. La technologie Deepfleet permettrait, par exemple, de réduire les trajets des robots porteurs de 10%. Andy Jassy, le dirigeant d’Amazon, a ainsi affirmé : “Sur notre réseau de traitement des commandes, nous utilisons l’IA pour améliorer le placement des stocks, l’anticipation de la demande et l’efficacité de nos robots”.
Amazon, qui possède plus de 300 centres de distribution dans le monde, poursuit l’expansion de son réseau. En France, où la société emploie plus de 25.000 personnes en contrat à durée indéterminée, un nouveau site ouvrira ses portes à Illiers-Combray d’ici fin 2026, selon Patrick Labarre, président d’Amazon France Logistique. Il a précisé que ce centre bénéficiera des “dernières technologies robotiques développées par Amazon”.
La direction que prendra Amazon face à la cohabitation entre robots et employés humains reste incertaine. Il n’est pas encore établi si la société misera sur une collaboration accrue ou si une substitution progressive des travailleurs par des automates est à envisager.
